Carl Sagan - Cientista e grande divulgador de ciência

Carl Edward Sagan, foi sem dúvida um dos grandes nomes da ciência do nosso tempo. A sua morte foi uma grande perda para o meio cientifico em geral, pois ele era uma voz ativa em diversas áreas do conhecimento. O seu protagonismo foi alcançado, não só pelo excelente trabalho desenvolvido (as Voyager, as Vikings, o estudo de Vénus, etc.) mas também pela sua enorme capacidade de divulgação. Com o seu livro e série televisiva “Cosmos”, este grande cientista conseguiu levar a Astronomia e a Ciência até ao público em geral, aos mais leigos, atingindo com isso algo muito especial, levar as pessoas, os leigos a interessarem-se pela ciência...Muitos astrónomos amadores e profissionais, devem a sua paixão a Carl Sagan. Magnífico! Carl Sagan nasceu em Brooklyn, a 9 de Novembro de 1934 e morreu a 20 de Dezembro de 1996. Desde muito novo que o seu interesse pelas estrelas e pelo espaço o motivou a seguir uma carreira ligada a isso. Depois do nascimento da sua irmã, os seus pais decidiram que não queriam os seus dois filhos a crescer em Brooklyn, Nova Iorque. Então mudaram-se para Nova Jersia, onde ele frequentou o liceu público. Foi aqui que, quando tinha 11 anos apenas, se apercebeu que os seus desenhos e ideias para naves e equipamentos espaciais, destinados a servir os astronautas que iriam para outros planetas, só seriam realidade quando ele já fosse demasiado velho para ir ao espaço também... Visto as poucas possibilidades dos seus pais, Carla Sagan acabou por receber uma bolsa para a Universidade de Chicago, onde não havia Engenharias...Foi então que Sagan decidiu (e ainda bem que assim o fez, para todos nós) fazer carreira e licenciar-se em “pensar”. Acabou por fazer um doutoramento em Astronomia e Astrofísica, tendo casado com Lynn Alexander, com quem teve dois filhos. Quanto tinha apenas 27 anos, apareceu pela primeira vez na televisão, como especialista de exploração espacial, o que causou uma certa surpresa, pois um especialista de 27 anos, não era comum. Mas a sua credibilidade deu frutos, ainda para mais quando muitas das suas teorias acabariam por ser provadas verdadeiras! Acabou por ir trabalhar para a NASA onde desempenhou importantes tarefas, no domínio das variadas missões. Mais tarde recebeu um convite, que muitos acreditaram ser o topo da sua carreira, para ser um palestrante e conferencionista em Harvard, o qual ele não aceitou a não ser que fosse integrada como professor associado. O que acabou por acontecer. Ele continuou a popularizar a ciência e a sua fama e popularidade subiu imenso, o que acabou por causar crises de ciúmes aos seus colegas em Harvard. Acabou por começar a perder protagonismo, o que foi um rude golpe para o seu ego. Mas,a Universidade de Cornell, procurava um interlocutor, um divulgador da craveira de Sagan. Num piscar de olho, contratou Sagan e levou-o para Cornell. Antes de se mudar para Cornell, divorciou-se de Lynn e deixou os seus dois filhos, para se casar com a artista Lynda Salzman. Em Cornell, fez o briefing a toda a tripulação da Apollo 11, que haveria de ir à Lua. Apareceu diversas vezes na televisão para falar de Marte, Vénus e do restante Sistema Solar. Carl Sagan foi o responsável pela placa que seguiu nas sondas interplanetárias Pioneer, com esquemas da nossa figura de humanos, localização na Galáxia, etc. Por isto foi imediatamente criticado pelas facções religiosas, que afirmavam estar-se a gastar dinheiro dos contribuintes para enviar lixo para o espaço. Depois disso, numa manobra, se calhar mais de publicidade, desenvolveu um disco, com gravações da nossa cultura, para enviar nas Voyager. Para tal tarefa precisou de ajuda. Essa ajuda foi-lhe prestada por Ann Druyan, pela qual acabaria por se apaixonar, deixando novamente as crianças que havia tido com Linda, para se casar desta feita com Annie Druyan. Neste momento, Carl era uma autêntica estrela. Havia já aparecido inúmeras vezes na televisão como especialista e começa a preparar e fazer uma série televisiva, de 13 episódios chamada Cosmos (a principio seria para se chama O Homem e o Cosmos, mas Annie achou o título demasiado sexista). Assim, em 3 anos, 40 locais, 12 países, Sagan criou a série Cosmos, que haveria de ser vista por milhões de pessoas em todo o Mundo. Nos seus tempos livres era um activo “combatente” contra a proliferação de armamento nuclear e da guerra em geral. Publicou a sua teoria do Inverno Nuclear, que expunha os malefícios e efeitos colaterais e letais de uma guerra nuclear, bem piores e mais devastadores a médio prazo, que as detonações em si. Então Carl foi diagnosticado com myelodysplasia, uma doença rara e mortal. Contudo ainda havia esperança, se Carl se submetesse a um transplante de medula. A sua irmã, acabou por contribuir com duas doações para os seus transplantes, que pareciam estar a segurar Sagan à vida. E foi aí que Sagan começou a filmar a produção cinematográfica do seu livro Contacto, com Jodie Foster. Foi para Hollywood e estava a realizar um excelente trabalho. Mas a sua saúde iria piorar e ele contraía pneumonia. Acabou por falecer em 23 de Dezembro de 1996, vítima dessa mesma pneumonia. Se Carl Sagan, apenas tivesse feito o trabalho impressionante que desenvolveu na divulgação cientifica, provavelmente estaríamos da mesma foram gratos e homenagearíamos e aplaudiríamos o génio da mesma forma que o fazemos hoje. De facto foi muito e bom trabalho que este grande cientista fez neste domínio. Mas a sua capacidade ía muito além daqui... Carl Sagan esteve envolvido em diversas missões e foi o responsável por descobertas importantes. Escreveu diversos livros, dos quais tenho de salientar alguns, pelos conteúdos e por terem sido os que já tive o enorme prazer de ler: 1. Cosmos – Um excelente livro de divulgação, que nos conta a história do Universo, de forma acessível e clara, de modo a poder ser lido e entendido por todos. Hoje em dia, dados os avanços da ciência, existem conteúdos desactualizados mas nem por isso deixa de ser uma referência. Uma verdadeira obra de Arte. 2. As Ligações Cósmicas. O seu primeiro livro. É de facto um livro electrizante! Sagan leva-nos numa viagem histórica, falando do que se fez, fazia e se poderia fazer. Expôs as suas ideias e perspectivas em relação ao futuro da exploração espacial. Abordou o tema da vida e inteligência Extra-Terrestre. É um livro fabuloso, pena que os seus objectivos não tenham sido atingidos, principalmente em relação aos voos tripulados a Marte e às bases lunares idealizadas por ele para o inicio do século 21. Mas um livro fantástico, escrito durante uma viagem de automóvel, através dos estados unidos, com a família.. 3. Um Mundo Infestado de Demónios. O sempre presente conflito entre a ciência e as pseudo-ciências. Aborda temáticas como a religião, as crenças Nova-Era, Astrologia, Hipnotismo, curas milagrosas. Um livro incisivo, mas sempre com elevado respeito a todas as crenças, e recheado de histórias de elevado valor humano. Neste livro, Carl Sagan apresenta-nos o seu Kit detector de aldrabices, que serve para se fazer ciência a sério e manter um cepticismo pragmático, mas não louco ou cego. Há ainda a considerar o seu calendário cósmico. Sagan elaborou este calendário no seu livro, Os Dragões do Éden. Fazendo uma adaptação do calendário normal, de modo a poder encaixar em 12 meses, toda a história do Universo. Notável, simplesmente. O seu trabalho na planificação das missões Viking a Marte, foi notável e importantíssimo. Foi o seu desempenho, vontade e perseverança que possibilitou que as missões fossem o sucesso que todos conhecemos. Foi um dos responsáveis pela inclusão das experiências que visavam a pesquisa de vida em Marte. Aliás, chefiou estas missões bem como as anteriores missões orbitais Mariner. Ainda hoje, o seu trabalho na exploração espacial está a dar frutos, pois a Sonda Galileo que está a orbitar e a estudar Júpiter, contínua a descobrir coisas extraordinárias, fazendo ciência ao mais alto nível, muito para além da sua missão inicial de 4 anos. Também esta missão tem o dedo de Sagan. Desenvolveu uma teoria para a temperatura de Vénus que acabaria por se verificar correcta e usou-a para combater a poluição atmosférica, advertindo que Vénus poderia ser como que uma máquina do tempo que nos mostrava a Terra, muitos anos no futuro, se nada fosse feito para impedir o efeito estufa e o aquecimento global do nosso planeta. Também desenvolveu estudos da lua Titã de Saturno, onde afirmava que possuía uma atmosfera carregada de moléculas orgânicas semelhantes aos blocos de construção da vida, dizendo que a atmosfera de Titã seria uma atmosfera pré-biótica, muito idêntica à da Terra no inicio da sua formação, à milhares de milhões de anos atrás. As sondas Voyager 1 e Voyager 2, acabariam por confirmar isso mesmo. Carl foi um acérrimo defensor do meio ambiente, e a sua maior vitória neste campo terá sido, talvez, quando consegui convencer a NASA a orientar a câmara de uma das Voyagers na direcção da Terra, a milhares de milhões de quilómetros. Com isto conseguiu uma fantástica e emocionante foto do nosso planeta, como um pequeno e pálido ponto azul, perdido na escuridão universal, no meio de todas as estrelas. Usou esta imagem para demonstrar a insignificância e fragilidade deste nosso berlinde azul, onde vivemos. Mais tarde esse foto serviria de inspiração para o seu livro “Um pálido ponto azul”. Na sua busca por vida extra-terrestre esteve envolvido no projecto SETI, elaborou os discos que seguem nas voyager, em direcção ao espaço inter-estelar, com gravações de diversas culturas terrestres. Foi também um dos fundadores da “Planetary Society”, que ainda hoje tem sócios e delegações um pouco por todo o Mundo. Carl Sagan, por tudo o que fez, recebeu inúmeros prémios e reconhecimentos ao longo da sua carreira. Mesmo depois do seu desaparecimento, Sagan continuou e contínua a ser homenageado. Ao asteroide 2709 Sagan, foi dado o seu nome. De facto, Carl Sagan foi um homem e cientista que deverá ficar nos Anais da História, numa plataforma igual a outros como Copérnico, Galileu, Aristóteles, Kepler, Newton, Einstein e tantos outros. De facto um génio, não tanto pelo seu trabalho em investigação, que foi importante, mas pela sua capacidade de divulgar e arrastar para a ciências milhares de pessoas por esse Mundo fora... Fontes: Os Dragões do Éden, Sagan, Carl - Gradiva The Planetary Society: Tribute to Carl Sagan - http://www.planetary.org/society/tributes Scientific American: Explorations: Carl Sagan - http://homepages.pathfinder.gr/johnny2/CarlSagan/010697explorations.html Carl Sagan biography - http://allsands.com/Science/carlsagan_xqr_gn.htm